Nikolausgeschenke für Erwachsene und Partner: kleine Gesten

Um 1500 war Weihnachten als Schenktermin unbekannt, die Gaben brachte der Nikolaus. Erst die Reformation verlegte die Gaben nach Angaben des Bonifatiuswerks auf das Christfest und machte das von Martin Luther propagierte Christkind zum Gabenbringer. Der 6. Dezember blieb trotzdem, und unter Erwachsenen ist er heute der Tag für die kleine Geste, drei Wochen vor dem großen Fest.

2026 fällt er auf einen Sonntag, den 2. Advent. Wer den Stiefel des Partners füllt, hat also den Samstagabend Zeit und kann am Sonntagmorgen ein langes Frühstück daraus machen.

Die Ideen auf einen Blick

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Klein bleiben, damit Weihnachten groß bleibt

Ein Nikolausgeschenk für Erwachsene funktioniert, wenn es ein Gruß ist. Das Bonifatiuswerk beschreibt die alten Nikolausgaben als etwas, das über das Notwendige hinausgeht, und nennt als Beispiele ein Buch, Süßigkeiten oder Spiele. Daran lässt sich bis heute Maß nehmen: etwas zum Genießen, zum Lesen oder zum gemeinsamen Spielen, das in einen Schuh passt.

Als Faustregel hilft der Abstand zum 24. Dezember. Was mehr kostet als ein Viertel des Weihnachtsgeschenks, verschiebt die Erwartung. Bei Paaren, die sich zu Weihnachten um 100 Euro schenken, liegt der Nikolaus also bei 10 bis 25 Euro. Wer Weihnachten nichts Großes plant, nutzt den Nikolaus gerade deshalb: eine Kleinigkeit am 6., und am 24. zählt dann die gemeinsame Zeit.

Der zweite Unterschied liegt im Inhalt. Zu Weihnachten darf ein Geschenk lange halten, zum Nikolaus wird es gegessen, gelesen oder gespielt, möglichst noch am selben Wochenende. Die alten Gaben aus Äpfeln, Nüssen und Süßigkeiten, die nach dem Brauch in der Nacht vom 5. auf den 6. Dezember eingelegt wurden, waren genau dafür gedacht.

Lebkuchen mit geschützter Herkunft

Lebkuchen sind das klassische Nikolausgebäck für Erwachsene, und hier lohnt der Blick aufs Etikett. Laut Stiftung Warentest legen die Leitsätze für feine Backwaren fest, dass Nürnberger Lebkuchen mindestens 12,5 Prozent Nüsse und Mandeln enthalten müssen, Elisenlebkuchen das Doppelte, also mindestens 25 Prozent. Neben den Aachener Printen sind nur die Nürnberger Lebkuchen als regionale Herkunft vor Nachahmern geschützt.

Die Eckstein Nürnberger Elisen-Lebkuchen kommen zu sechst in einer Metalldose mit 450 Gramm, jeder Lebkuchen einzeln in Folie, laut Hersteller in Nürnberg gebacken, um 24 Euro. Weil jeder einzeln verpackt ist, reicht die Dose bis zum 4. Advent, und die leere Dose bleibt für Plätzchen.

Wer es weniger süß und kräftiger mag, greift zu Printen. Die Lambertz Aachener Kräuter-Printen im Dreierpack mit je 200 Gramm kosten um 13 Euro. Der Teig besteht laut Hersteller aus Mehl, Wasser und Süßungsmitteln wie Krümelkandis und Rübensirup, ohne zugesetztes Fett, knusprig gebacken. Für Menschen, die zum Tee lieber etwas zum Brechen als zum Beißen haben, sind sie die bessere Wahl.

Ein Stollen mit Siegelnummer

Der Dresdner Christstollen trägt ebenfalls eine geschützte geografische Angabe. Echte Stollen haben nach Angaben des Schutzverbands Dresdner Stollen ein Siegel mit 6-stelliger Nummer, über die sich die Backstube zurückverfolgen lässt. Das Stollenfest in Dresden findet jedes Jahr am Samstag vor dem 2. Advent statt, 2026 also genau am Nikolausvorabend, dem 5. Dezember.

Der Original Dresdner Christstollen der Backstube Sven Hennig wiegt 1.000 Gramm, kommt im Geschenkkarton und hält laut Hersteller mindestens 16 Wochen, um 23 Euro. Am Nikolausmorgen angeschnitten, reicht er für die drei verbleibenden Adventssonntage. Ein ganzes Kilo passt zwar in keinen Stiefel, aber neben die Tür, und für einen Haushalt mit zwei Personen ist es eine Adventsration.

Schokolade mit Mitra statt Mütze

Die deutschen Süßwarenhersteller haben für die Saison 2025 nach Angaben des Bundesverbands der Deutschen Süßwarenindustrie rund 146 Millionen Schoko-Nikoläuse und Weihnachtsmänner produziert, nach 164 Millionen im Jahr davor. Gut 44 Prozent davon gingen ins Ausland. Im Regal sieht der Großteil gleich aus: rote Zipfelmütze, weißer Bart.

Wer den Unterschied mag, sucht eine Figur mit Bischofsmütze und Stab. Seit 2002 wirbt das Bonifatiuswerk mit seiner Aktion „Weihnachtsmannfreie Zone“ dafür, den Nikolaus als Helfer von Menschen in Not wieder ins Bewusstsein zu holen, die Erlöse gehen an katholische Kinderhospizdienste in Berlin und Halle. Eine solche Figur im Stiefel ist ein kleines Augenzwinkern für alle, die an historischen Details Freude haben. Mehr als eine braucht es nicht.

Für die Leseratte: eine Geschichte für einen Abend

Ein dünnes Buch passt in jeden Schuh. Charles Dickens: Der Weihnachtsabend bei Reclam, die Geschichte um den geizigen Scrooge und die drei Geister, kostet um 4 Euro. Sie ist an einem Abend gelesen und liefert die Stimmung für die Wochen bis zum Fest. Ein handgeschriebener Zettel vorne im Buch mit einem Satz, warum gerade diese Geschichte, macht aus dem Taschenbuch ein persönliches Geschenk.

Für Spielefans: ein Kartenspiel ohne Worte

The Mind von Wolfgang Warsch bei NSV war 2018 für das Spiel des Jahres nominiert. 2 bis 4 Personen legen ihre Zahlenkarten gemeinsam in aufsteigender Reihenfolge ab, ohne sich abzusprechen. Eine Runde dauert rund 15 bis 20 Minuten, die Schachtel mit 2 mal 60 Karten passt in jede Manteltasche, um 10 Euro. Zu zweit am Sonntagabend nach dem Nikolausfrühstück ist es ein Test, wie gut man sich ohne Worte versteht.

Für Frostbeulen: Wärme für den Weihnachtsmarkt

Wer im Dezember gern draußen unterwegs ist, aber schnell kalte Finger bekommt, freut sich über Taschenwärmer. Das firebag 6er-Set enthält Beutel mit Natriumacetat-Gel, die nach dem Knicken eines Metallplättchens laut Hersteller bis zu 50 °C warm werden. Durch kurzes Auskochen werden sie wieder flüssig und lassen sich erneut verwenden, um 11 Euro. Mit 10 mal 10 Zentimetern passen sie in jede Jackentasche, und sechs Stück reichen für zwei Personen und drei Abende auf dem Markt.

Für Gemütliche: Kerzen, die nicht rußen

Kerzen sind ein typisches Nikolausgeschenk und werden oft billig gekauft. Beim RAL-Gütezeichen der Gütegemeinschaft Kerzen, der nach einem Bericht des Evangelischen Pressedienstes 35 Hersteller aus Europa angehören, prüft ein Labor Maße, Gewicht, Zusammensetzung und Docht und lässt die Kerzen abbrennen. Sie dürfen dabei nicht flackern, tropfen, rußen oder nachglühen, und von jeder Sorte werden mindestens drei Kerzen getestet, bei Teelichtern zehn.

Die Müller Stumpenkerzen in Elfenbein sind 57 Millimeter dick und 120 Millimeter hoch, unparfümiert, im Achterset, laut Hersteller aus RAL-zertifizierten Rohstoffen und mit einer Brenndauer von rund 32 Stunden je Kerze, um 20 Euro. Acht Kerzen mit je 32 Stunden ergeben 256 Stunden Licht, das reicht bei drei Stunden am Abend für 85 Abende, also vom Nikolaus bis Ende Februar.

Für Planer: das neue Jahr mit ersten Terminen

Ein Kalender für das kommende Jahr wird zum Nikolaus zu einem Geschenk mit Inhalt, wenn die ersten Einträge schon drinstehen. Der Leuchtturm1917 Wochenkalender 2027 Pocket misst 90 mal 150 Millimeter, zeigt links die Woche und rechts eine linierte Notizseite, um 22 Euro. Trag vor dem Verschenken drei Dinge ein, die ihr 2027 zusammen machen wollt, mit Datum, und lass den Rest leer.

Zeit zu zweit im Dezember, mit Datum

Gemeinsame Zeit ist im Advent knapp und deshalb das wertvollste Nikolausgeschenk unter Erwachsenen. Sie wirkt aber nur mit festem Termin. Drei Beispiele für Dezember 2026:

1. Freitag, 11. Dezember: Weihnachtsmarkt nach Feierabend, die Taschenwärmer aus dem Stiefel kommen mit.
2. Sonntag, 13. Dezember, 3. Advent: Plätzchen backen, danach die erste Partie The Mind.
3. Samstag, 19. Dezember: Konzertbesuch. Bachs Weihnachtsoratorium besteht aus sechs Kantaten, uraufgeführt am 25. Dezember 1734, und wird heute laut Planet Wissen meist in Teilen gespielt, etwa die Kantaten 1 bis 3, und schon im Advent.

Wer das ganze Jahr im Blick hat, nimmt We Time: Ein Jahr Paarzeit mit 52 Date-Ideen auf 110 Karten, entwickelt vom Paartherapeuten Carsten Müller, für 2 Personen ab 16 Jahren, um 15 Euro. Eine Karte pro Woche reicht bis zum nächsten Nikolaus, und die erste ziehst du gleich am Sonntagmorgen.

Ein Gruß in eine andere Stadt

Lebt der Mensch, an den du denkst, nicht im selben Haushalt, kommt der Nikolaus per Post. Seit 2025 gelten für Briefe neue Laufzeitvorgaben. Laut Bundesnetzagentur müssen im bundesweiten Jahresdurchschnitt 95 Prozent aller Briefe spätestens nach drei Werktagen ankommen und 99 Prozent nach vier Werktagen.

Für den Nikolaus 2026 heißt das, rückwärts gerechnet: Der Gruß soll spätestens am Samstag, dem 5. Dezember, im Briefkasten liegen, denn sonntags wird keine Post zugestellt. Ein Brief, der am Montag, dem 30. November, vor der Leerung im Kasten liegt, ist nach drei Werktagen am Donnerstag und nach vier am Freitag fällig. Wer erst am Mittwoch, dem 2. Dezember, einwirft, landet selbst dann, wenn der Samstag mitzählt, mit drei Werktagen genau auf dem 5. Dezember und hat keinen Tag Puffer mehr.

In einen Brief passt mehr, als man denkt: eine Karte mit drei Sätzen, ein Teebeutel, ein Foto, ein Gutschein mit Datum. Die Dose Lebkuchen oder der Stollen gehen als Päckchen oder Paket, und für Pakete nennt die Bundesnetzagentur dieselbe Drei-Werktage-Quote. Bestellt jemand direkt an die fremde Adresse, lohnt ein Blick auf das angezeigte Lieferdatum, bevor du auf „Kaufen“ drückst.

Was am 6. Dezember zu viel wird

• Das Vorweihnachtsgeschenk: Schmuck, Elektronik oder Kleidung zum Nikolaus nehmen dem 24. Dezember die Luft. Was einen Karton braucht, gehört unter den Baum.
• Die Pflichtschokolade: Eine Figur aus dem Supermarktregal ohne ein Wort dazu wirkt wie vergessen und schnell nachgekauft. Ein Zettel mit zwei Sätzen macht den Unterschied.
• Der Gutschein ohne Termin: „Wir gehen mal zusammen essen“ verschwindet im Januar. Mit Datum und Ort bleibt er.
• Der Wettlauf: Wer erst schenkt, wenn der andere geschenkt hat, landet bei immer größeren Stiefeln. Eine kurze Absprache Anfang Dezember über den Rahmen erspart beiden den Druck.